LOS ALIMENTOS
NATURALES SON MÁS SALUDABLES
Esta idea es incorrecta y surge de una mitificación de
lo natural frente a lo artificial, sin que ello tenga base real. Por
definición, todos los alimentos son naturales, aunque casi todo lo que comemos
haya sido influenciado por la tecnología alimentaria, que ha contribuido a
conseguir productos de una calidad generalmente mejor que los que se crían de
manera espontánea.. Otra cuestión distinta es cuidar que los alimentos en cuya
producción influye la mano del hombre, incluidos los que proceden de semillas
modificadas, deben ser tratados con el máximo rigor y garantía posible.
Hoy, prácticamente casi todo lo que compramos ha
sufrido un proceso de selección, partiendo de productos iníciales que a lo
largo de la historia han experimentado manipulaciones más o menos científicas.
Quizá los alimentos actuales menos influidos por la tecnología son los
denominados “ecológicos”, que cuando lo son de verdad existe garantía de que en
el proceso de su producción no se han utilizado componentes sintéticos, en
especial plaguicidas.
En cualquier caso, y a efectos prácticos, los
alimentos ecológicos son minoritarios y no existe capacidad para producirlos en
cantidad necesaria para abastecer a grandes masas de población, por lo que
nuestra mayor preocupación debe ser exigir que los productos de empleo habitual
cumplan las normas que garanticen su calidad nutricional y la seguridad de su
consumo.
LAS VITAMINAS ENGORDAN
FALSO Las vitaminas son micronutrientes
imprescindibles para la vida y se
consumen en pequeñísimas cantidades. Como orientación, basta pensar que la
ingesta se mide frecuentemente en microgramos, lo que supone la millonésima
parte de la ingesta de macronutrientes como la grasa, los azúcares o las
proteínas.
Existen vitaminas liposolubles (A, D, E y K) e
hidrosolubles (vitaminas del grupo B y vitamina C) y su importancia radica en
que regulan muchas enzimas y funciones metabólicas, con lo que su carencia
produce enfermedades graves que pueden conducir a la muerte.
La ganancia de peso en personas sanas es un fenómeno
originado por el cúmulo de grasa, y ello sólo es posible con los alimentos que
aportan proteínas, grasas, hidratos de carbono o alcohol, ya que son los únicos
que proporcionan calorías almacenables en forma de grasa.
LA LECHE DESNATADA ES MENOS NUTRITIVA PORQUE TIENE
MENOS PROTEÍNAS Y MENOS CALCIO QUE LA LECHE ENTERA
Esta afirmación es FALSA, ya que cuando la leche se
somete al proceso de desnatado se reduce su contenido en grasa y en vitaminas
liposolubles, como la A, la D y la E, pero conserva la misma concentración de
calcio y proteínas que tenía previamente en forma de leche entera.
Por su parte,
el aporte de calcio total del mismo volumen de leche es de unos 600 mg y su
concentración es parecida, ya sea desnatada o entera. Es cierto que este
mineral necesita la presencia de vitamina D para absorberse en el intestino, y
dado que dicha vitamina es liposoluble, se perdería al desnatarla. Sin embargo,
eso se corrige sobradamente enriqueciéndola con vitamina D.
LAS GRASAS SON POCO SALUDABLES Y NO SON NECESARIAS PARA VIVIR
Esta afirmación carece totalmente de sentido ya que,
al igual que los otros nutrientes, son esenciales para la vida. De una parte,
las grasas son una fuente insustituible de calorías y el mejor modo de reservar
energía para las épocas de escasez. Un hecho importante es que su composición
química es muy compleja, y depende tanto del tipo de ácido graso predominante
en sus moléculas como de la presencia de otros componentes en ellas.
De hecho las grasas aportan los ácidos grasos, existen algunos ácidos grasos de especial
importancia para el buen funcionamiento de nuestro organismo, como el ácido
oleico, el ácido linoleico y el ácido linolénico.
Una grasa especial es el colesterol, producto tan
importante que es clave para sintetizarla mayoría de las hormonas y sin cuya
presencia no podrían formarse membranas en el organismo.
Lo que sí es cierto es que el consumo inadecuado de
grasas se asocia a varios tipos de enfermedades, sobre todo si son grasas
saturadas (las que provienen de origen animal). Entre tales procesos se
incluyen la elevación del colesterol, diabetes, hipertensión, enfermedades
cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. Precisamente por ello se piensa,
con una generalización impropia, que las grasas son malas para la salud.
EL HUEVO ES UN ALIMENTO POCO SALUDABLE
Esta frase es FALSA y está basada en que este alimento
es muy rico en colesterol y en que es un vehículo importante en la transmisión
de infecciones alimentarias, en especial las salmonelosis. La primera
afirmación es cierta, pero existen algunos hechos que hacen que el impacto del
consumo de huevos no tenga un perjuicio claro en aumentar el riesgo
cardiovascular. Se puede calcular que una unidad tiene una media de 225 mg de
colesterol y la alimentación adecuada no debe contener más de300 mg diarios,
por lo que su ingestión EN EXCESO ES NEGATIVA en cierto tipo de personas.
Sin embargo,
este nutriente, al contrario de lo que sucede con otras grasas, no se absorbe
totalmente y cuando se aumenta su ingestión no se produce una asimilación
proporcional. Ello explica que un tercio del total de colesterol de nuestro
cuerpo venga de la alimentación, mientras que los dos tercios restantes se
producen en el propio organismo, favorecido sobre todo por la grasa saturada.
Por ello, un consumo elevado tiene un impacto limitado sobre sus niveles en la
sangre y siempre inferior al aumento que se produce endogenamente cuando se
comen alimentos ricos en dicha grasa.
Pero el huevo contiene además nutrientes
fundamentales, como vitaminas, grasas polinsaturadas y minerales que, como el
zinc, son importantes para la vida; también es rico en albúmina, una proteína
de extraordinario valor biológico que supera al de las proteínas de la carne y
el pescado. Por todo ello, las personas sanas deben comer 4-5 huevos a la
semana, y cuando tengan niveles altos de colesterol su consumo bajará a dos o
tres semanales, teniendo en cuenta que para hacerlo descender en la sangre es
más importante reducir el consumo de grasa saturada.
LOS ALIMENTOS «LIGHT»ADELGAZAN
El término light se aplica a los alimentos que tienen una
reducción de su valor calórico con respecto al alimento completo,
independientemente de que se le quite o no la fracción de grasa o de azúcar
según el producto.
En ocasiones, el producto puede estar tan desprovisto de
calorías que puede ser prácticamente acalórico, aun que pueda contener otros
valiosos nutrientes, como vitaminas o minerales. Debido a que se les han
reducido sus calorías, su capacidad para engordar es menor que la misma
cantidad de otro alimento que contenga todos sus macronutrientes.
Sin embargo, eso no significa que adelgace, ya que para
perder peso se necesita que haya un balance negativo entre la ingesta y el
gasto del organismo; por tanto, tomar alimentos con bajo contenido calórico
solo conseguirá ese efecto adelgazante si se eliminan otros con más calorías,
pero nunca por el hecho de consumirlos en sí. Por tanto, la afirmación real es
que el único alimento que no engorda es el que se queda en el plato.
Quizás el más light que existe es el agua, de la que se ha
dicho erróneamente que cuando se consume en ayunas adelgaza y cuando se bebe
durante las comidas engorda.
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